أعلن باحثون في أستراليا عن اكتشاف نوع جديد من الحشرات العملاقة في شمال ولاية كوينزلاند، أطلق عليه اسم أكروفيلا ألتا (Acrophylla alta)، يُعتقد أنه الأثقل بين الحشرات المعروفة في البلاد.ويبلغ طول هذه الحشرة نحو 40 سنتيمترًا، بينما يقترب وزنها من وزن كرة غولف، متجاوزة بذلك الصرصور العملاق الحفار الذي كان يحمل سابقًا لقب "أثقل حشرة في أستراليا".
ويعود الفضل في الاكتشاف إلى صورة نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي، أثارت اهتمام الباحث روس كوبلاند، الذي اشتبه في أنها لحشرة غير موثقة علميًا. وسرعان ما قاد هذا الاشتباه فريقًا علميًا في رحلة شاقة إلى الغابات المطيرة الكثيفة في هضبة أثيرتون، حيث قضى العلماء ليالي طويلة في تتبع الحشرة بين منطقتي ميلا ميلا وجبل هيببامي، حتى عثروا على أنثى بالغة تعيش في قمم الأشجار، واضطروا لاستخدام عصا طويلة للوصول إليها.
ويكشف هذا الاكتشاف حجم ما لا يزال مجهولًا في عالم الحشرات، حتى تلك التي تتميز بأحجام هائلة. ووفقًا للدكتورة نيكول جانتير، خبيرة الحشرات في متحف كوينزلاند، فإن نحو 70% من أنواع الحشرات الأسترالية لا تزال غير موصوفة علميًا. وقالت: "لا يمكننا حماية ما لا نعرف بوجوده"، مؤكدة الأهمية البيئية لمثل هذه الاكتشافات.
ويرجح العلماء أن الحجم غير العادي للحشرة يُعزى إلى تكيفها مع البيئة الرطبة والباردة في المرتفعات، حيث يمنحها حجمها الكبير قدرة أفضل على تنظيم حرارة الجسم ومقاومة الظروف القاسية. ومع ذلك، لا تزال الكثير من الجوانب البيولوجية لهذا النوع غامضة، خصوصًا أن الذكور تختلف كثيرًا عن الإناث، إلى حد أن العلماء يخطئون أحيانًا في تصنيفها كأنواع أو أجناس منفصلة.
ويُعد اكتشاف أكروفيلا ألتا تذكيرًا قويًا بأن الطبيعة لا تزال تخفي العديد من الأسرار، حتى في الأماكن التي نظن أننا نعرفها جيدًا.
للمزيد تابع
الخليج 24 على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك
